A finales de 2018, recibimos la triste noticia de la muerte de Stan Lee, el padre de muchos de nuestros personajes favoritos y héroe a su manera de Marvel. Sin embargo, es mejor centrarse en el legado que dejó y celebrar sus mejores obras y creaciones. Un legado que ha viajado por todo el mundo y ha gozado de gran popularidad entre las masas, especialmente desde el comienzo del universo cinematográfico. Pero si hay un lugar emblemático que ha influido en Lee, y por extensión en toda Marvel, es la ciudad de Nueva York.
No sólo para transponer más o menos fielmente la Gran Manzana en las viñetas, sino para tratar de incorporar algo de ese escenario, la atmósfera y la personalidad de la ciudad en las historias y sus personajes fue uno de los puntos clave del éxito de Stan Lee, que con el tiempo se convirtió en la marca especial de la editorial. Prácticamente todos los héroes y villanos de Marvel han pasado por sus calles, no siempre con los mejores resultados, llevando al neoyorquino medio a considerarse el vecino con más poder de permanencia y amor por su ciudad que cualquier otro editor. Y si hay un personaje que ha encarnado mejor el espíritu de Nueva York, es el Hombre Araña.
El hecho de que fuera el personaje favorito de Stan Lee durante su vida, opinión que expresó en varias ocasiones, ha capturado la historia de la ciudad, su evolución y algunos de sus episodios históricos más famosos, como el 11-S, desde su aparición en 1962. No hay duda de que para los gustos coloridos, sin embargo, es difícil debatir sobre Stan Lee y no estar completamente de acuerdo en que Spider-Man es probablemente el superhéroe que ha tenido la mejor carrera editorial, y por lo tanto el mejor. Por supuesto, no es que deba haber rivalidad entre estos personajes, eso sería absurdo, y además, tal intento podría hacernos perder muchas otras grandes historias que los cómics siguen proporcionando. ¿Pero por qué es tan popular el treparriscos? Y la popularidad aparte, ¿por qué es el superhéroe favorito de tanta gente?
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El interés que genera el personaje se basa en varios puntos fundamentales que han cimentado sus mejores historias, por lo que impone ciertos altibajos inevitables para un superhéroe con una carrera de más de 50 años. Sus orígenes huérfanos, por ejemplo, no son nada nuevo para un superhéroe, pero lo interesante de la historia de Peter Parker es la enorme influencia de la tía May y el tío Ben y, por supuesto, el asesinato de este último. Lejos de usar la tragedia como un mero desencadenante, el asesinato de su tío y la subsiguiente cohabitación con May forman todo el sistema de valores que lo convertirá en un héroe por encima de cualquier superpotencia. Aunque hoy en día la influencia de la revolución de mediados de los 80 ha llevado a la imagen de Batman como un superhéroe atormentado y constantemente confrontado con una dualidad normal, la verdad es que en Spiderman, aunque también está influenciado por los acontecimientos de esa década, estos conflictos estaban en el ADN del personaje mucho antes. Además, tanto el tío Ben como May, entre otros traumas posteriores, no son meros instrumentos superficiales al servicio del drama y el protagonismo del héroe, como tal vez lo sean los padres de Bruce Wayne, sino que su peso en la obra de Spiderman es la piedra angular de la mayoría de las vicisitudes a las que se enfrenta.
Así que llegamos a lo que quizás sea el punto más interesante del personaje, uno de los puntos de partida fundamentales de Stan Lee y Steve Ditko cuando lo crearon, y que ha definido al héroe a lo largo de su carrera: la confrontación entre sus dos identidades. Pensar que Spiderman es un superhéroe para adolescentes o jóvenes adultos es apenas haber rascado la superficie. El Hombre Araña es ante todo la historia de Peter Parker; es la historia de un hombre. Hay superhéroes y villanos para todos los gustos; problemáticos, responsables, traumatizados, todo menos normal. Excepto Spiderman, que ha pasado por casi todas estas condiciones y aún así sigue siendo el héroe más banal, el más común. Pero eso, lejos de ser algo negativo, es exactamente lo que lo diferencia de los demás y lo llena de complejidad, es lo que lo hace un buen amigo y vecino. Peter Parker es el único personaje que REALMENTE deja de lado su vida de superhéroe, y en algunas historias termina haciéndolo. Ningún delirio de grandeza, ningún ego, ninguna riqueza, y ninguna venganza supera el lado humano del alpinista, que ha sido dañado por traumas como el asesinato de Ben, G
